Estas tres fotos las hemos obtenido del libro "Diez años de historia" que publicó el GOE V, con motivo de su disolución en 1996

La larga tradición española en hombres con un alto espíritu de sacrificio y la experiencia adquirida por los ejércitos aliados durante la 2ª Guerra Mundial, llevó al Estado Mayor del Ejército a autorizar la realización de un curso específico de formación de "guerrilleros" que se realizó durante el transcurso del año 1957 en la Escuela Militar de Montaña (EMM) de Jaca.

Este primer grupo de profesionales forjados en el conocimiento de técnicas específicas y adecuadas para el combate de guerrillas en todo el territorio nacional, comenzó a trabajar en este tipo de actividades, siendo el teniente Baranda el primer diplomado caído durante unas maniobras en Albacete en el año 1959.

Fruto de las primeras experiencias, y cuando ya se contaba con suficientes mandos, se dictó la Instrucción General  (IG) Nº 161-125 del Estado Mayor del Ejército (EMC), de 13 de diciembre de 1961, en la que se inscribían las normas para la creación experimental de las dos primeras unidades de Operaciones Especiales (UOEs).

Las UOEs iniciales fueron designadas como Nº 71 y Nº 81. La primera quedó encuadrada administrativamente en la Agrupación de Infantería Milán Nº 3, de Oviedo, y tácticamente en la División Oviedo Nº 71, mientras que la segunda lo hizo en la Agrupación Zamora Nº 8, de Orense, y en la División Nº 81.

Con una plantilla teórica de 113 hombres a las órdenes de un capitán y distribuidos en Mando, Plana Mayor y tres secciones, se les asignó a cada uno un armamento específico: fusil de asalto o subfusil, pistola semiautomática y un cuchillo especial, amén de una veintena de fusiles de precisión de dotación general.

El 5 de enero de 1962 comenzó el proceso de captación de los integrantes de la UOE Nº 71, que quedó formada del 1 de marzo de ese mismo año por tres cabos primero, 19 cabos y 70 soldados, a los que se añadirían cuatro oficiales y siete suboficiales. Y, en diciembre, con ocasión de la celebración de la Patrona del Arma de Infantería, ambas UOEs lucieron por primera vez la boina verde identificativa en la que figuraba el distintivo de Operaciones Especiales.

Con una actividad diaria continuada y orientada a su actividad específica, llegó el momento de implantar este tipo de compañías en el Ejército, lo que tuvo lugar con la promulgación de la IG 165-142 del EMC de «Reorganización del Ejército» fechada el 10 de julio de 1965. Esta IG propugnaba unos medios operativos novedosos que incluían una Brigada de Defensa Operativa del Territorio (BRIDOT) en cada una de las regiones militares. En éstas se incluían tres regimientos que, administrativamente, encuadraban una UOE en cada uno de ellos. El 1 de noviembre de 1965 se creó la UOE nº 72 con sede en Gijón y asignada al Regimiento de Infantería Simancas nº 4. Como resultado del desarrollo de la IG 165-142 se decidió cambiar la denominación de estas unidades por la de Compañías de Operaciones Especiales (COEs), lo que tuvo lugar en septiembre de 1966, y desde entonces se constituyeron diversas COEs con dependencia administrativa de varios regimientos. Así, la COE nº 11 dependía del Regimiento Inmemorial nº 1 de Madrid, la COE nº 12 del Regimiento Ordenes Militares nº 37 de Plasencia, la COE nº 21 del Regimiento Álava nº 22 de Tarifa (Cádiz), la COE nº 22 del Regimiento Granada nº 34 de Huelva, la COE nº 31 del Regimiento San Femando nº 11 de Alicante, la COE nº 32 del Regimiento Guadalajara nº 20 de Paterna (Valencia), la COE nº 41 del Regimiento Jaén nº 25 de Barcelona, la COE nº 42 del Regimiento Badajoz nº 26 de Tarragona, la COE nº 51 del Regimiento Las Navas nº 12 de Zaragoza, la COE nº 52 del Regimiento Barbastro nº 43 de Barbastro (Huesca), la COE nº 61 del Regimiento San Marcial nº 7 de Burgos, la COE nº 62 del Regimiento Garellano nº 45 de Bilbao, la COE nº 71 del Regimiento Milán nº 3 de Oviedo, la COE nº 72 del Regimiento San Quintín nº 32 de Gijón, la COE nº 81 del Regimiento Zamora nº 8 de Orense, la COE nº 82 de Lugo perteneciente al Regimiento Mérida nº 44 de El Ferrol, la COE nº 91 del Regimiento Córdoba nº 10 de Granada, y la COE nº 92 del Regimiento Ceuta nº 54 de Ronda (Málaga), totalizando 20 compañías. Siguiendo unas premisas particulares en cuanto a doctrina de empleo y programas de instrucción, fueron conformándose las anteriores hasta que estuvieron organizadas en 1969. Además se incluyeron nuevas unidades, constituyéndose la COE nº 101 en el Regimiento Palma nº 47 de Palma de Mallorca, la nº 102 del Regimiento Tenerife nº 49 de Tenerife, y la nº 103 del Regimiento Canarias nº 50 de las Palmas de Gran Canaria, que quedó constituida en mayo de 1976.

Tres años después se decide realizar una nueva organización de tipo experimental denominada Grupo de Operaciones Especiales (GOE) nº 1 en base a la agrupación de diversas COEs, para lo que se escoge a las nº 11 de Madrid y nº 12 de Plasencia ,ambas en la I Región Militar, y se las sitúa, junto a una Unidad de nueva creación, en la localidad de Colmenar Viejo (Madrid). En esta organización, mandada por un teniente coronel -aunque el primero destinado a este puesto fue el entonces comandante Evaristo Muñoz Mañero-, se constituyen tres UOEs numeradas 11, 12 y 13 y una Plana Mayor, constituyendo el mayor grupo operativo de la especialidad de su momento en España en el que se evalúan diversas organizaciones tácticas nuevas, siendo los resultados
muy satisfactorios.

En 1981 nació la Unidad de Operaciones Especiales Legionaria (UOEL), que se ubicó en Ronda y tomaba la experiencia anterior contrastada por las Secciones de Operaciones Especiales (SOEs) de los Tercios, que tan afanosamente habían trabajando en las múltiples misiones que se les habían encomendado durante los sucesos del Sahara entre los años 1970 y 1975. Este hecho obligó al traslado de la COE ?92 desde Ronda a Málaga.

En noviembre de ese mismo año también se creó una COE en la sede de la Escuela Militar de Montaña y Operaciones Especiales (EMMOE) de Jaca, que tenía como misión básica constituir un núcleo de apoyo muy especializado para los diferentes cursos que allí se impartían, a la vez que aprovechaba su capacitación para experimentarse en los terrenos de alta montaña que rodean la Escuela; además constituyó un núcleo importante para la experimentación de nuevos procedimientos y materiales que luego se introducirían en el resto de unidades similares.

Por esas fechas se llegó a tener un número de 25 COEs constituidas -el más alto nunca alcanzado en la especialidad- que desde entonces han ¡do perdiendo volumen como consecuencia de la adaptación a los continuos cambios programáticos de las fuerzas del Ejército de Tierra (Planes META, RETO, NORTE, etc.).